Avec les appareils électroniques de plus en plus nombreux à se connecter à internet, l'adressage par le protocole ipv4 viendra bientôt à saturation. Pour continuer à maintenir les objets connectés (notamment avec le déploiement de la 5G) un nouveau protocole a vu le jour depuis quelques années et commence à se déployer. Il s'agit plus spécifiquement de l'ipv6. Mais alors, quelle est la différence entre ces deux protocoles ? Pourquoi migrer vers l'ipv6 ? Qu'apporte-t-il de nouveau ?
Sur Internet, l'adresse IP constitue l'identité même de l'objet connecté. Il s'agit d'une adresse unique affectée à chaque machine et qui permet de l'identifier sur Internet. On peut la comparer à l'adresse postale qui permet de ne pas se tromper de destinataire.
En ligne, les données sont transférées par paquets. Le protocole Internet, en Anglais Internet Protocol (IP), s'assure de l'adressage ainsi que de la fragmentation des paquets de données sur les réseaux numériques. En d'autres termes, l'IP, en symbiose avec le TCP (Transmission Control Protocol), permet d'envoyer des données de l'expéditeur au destinataire en définissant une structure de données encore appelée paquets. Actuellement, il existe deux versions du protocole Internet : l'IPv4 et l'IPv6.
Ce protocole Internet est la quatrième version servant à adresser et à identifier les ordinateurs sur le réseau. Pour fonctionner, il utilise un schéma d'adresses de 32 bits. C'est au total un peu plus de 4 milliards d'adresses uniques possibles par le jeu des combinaisons. Mais aujourd'hui, avec la croissance exponentielle des appareils connectés, le nombre d'adresses IP proposées par le protocole IPv4 risque de s'épuiser. Et pour cause, chaque appareil (ordinateurs, smartphones, consoles de jeux, drones, montres connectées…) doit avoir une adresse IP pour se connecter à Internet.
Pour anticiper ce problème, un nouveau système d'adressage Internet Protocol version 6 a vu le jour et est actuellement en cours de déploiement. Il permettra de disposer d'encore plus d'adresses Internet, ce qui facilitera à long terme la croissance du déploiement de la 5G et du nombre d'hôtes connectés grâce à une adresse unique.
Cette nouvelle norme (IPv6) a un espace d'adressage de 128 bits. C'est dire qu'en utilisant ce protocole, on pourra avoir accès à un nombre total d'adresses uniques de plus de 3,4*1038. Avec une telle quantité d'adresses uniques désormais disponibles grâce à l'IPv6, le monde de la 5G avec la génération des objets connectés ne sera plus un rêve, mais une réalité.
Entre l'IPv4 et l'IPv6, la différence majeure est déjà la taille de l'espace d'adressage. Pour le premier, on obtient une adresse au format décimal d'une taille de 32 bits, ce qui équivaut à un total de 4,3 milliards d'adresses IP uniques. Pour le second, il s'agit d'une adresse au format hexadécimal, d'une taille de 128 bits. Ceci correspond à 3,4*1038 adresses uniques. L'IPv6 propose donc assez d'adresses IP pour connecter toute la planète.
Mais, la taille de l'espace d'adressage ne constitue pas la seule différence entre les deux normes. L'IPv6 apporte de nombreux avantages. En voici quelques-uns !
Contrairement à la norme IPv4, chaque appareil connecté peut configurer automatiquement son adresse IP sans l'intervention de l'administrateur réseau. Bien que ce soit un avantage technique, il faut dire que la configuration d'un réseau IPv6 est beaucoup plus simple que celle d'un réseau IPv4.
Avec la norme IPv4, la sécurité n'est pas très élevée, vu qu'à cette époque de sa création, les menaces étaient moindres. Aujourd'hui, avec l'évolution de la technologie, l'IPv4 connaît plusieurs failles de sécurité qui ont été corrigées par la suite grâce à des mécanismes de sécurité optionnels tels que le SSL ou l'IPSec. L'IPSec par exemple offre une sécurité cryptographique du trafic réseau, la confidentialité, l'authentification par les pairs, l'intégrité des données et l'anti-relecture. S'agissant de la norme IPv6, l'IPSec y est nativement implémentée. En d'autres termes, le protocole IPv6 comporte déjà une sécurité renforcée dès la base.
Avec la norme IPv6, les en-têtes ont été également simplifiés. En d'autres termes, grâce à la multidiffusion, l'internaute peut envoyer un paquet de données à plusieurs destinataires en une seule fois, ce qui n'était possible qu'en option avec l'IPv4.